Artículo en el periódico Folha: «El terraplanismo penal no es política pública: Brasil sí encarcela (y demasiado)»
El siguiente artículo, firmado por Patrícia Villela Marino, fue publicado originalmente en el periódico Folha de S.Paulo el 18 de mayo.
Recibo con indignación la afirmación del columnista Joel Pinheiro da Fonseca, publicada en esta Folha, de que «no es verdad que Brasil encarcele demasiado. Encarcelamos muy poco» («Atlas de la Violencia 2025 me trajo un sentimiento peligroso: esperanza», 12/5).
Este tipo de discurso, que desconoce los datos de la realidad, podría figurar en un almanaque del negacionismo—pero se trata de terraplanismo penal. Como todo terraplanismo, es peligroso porque desinforma y alimenta la ilusión de que la violencia se resuelve con más encarcelamiento.
Cuando el columnista afirma que «la lenidad de Brasil con el criminal violento es notoria» y que «si no permaneció preso después del primer delito, es porque el sistema falló», revela una visión basada en el sentido común punitivo que ignora el funcionamiento real de nuestro sistema de justicia, reconocidamente más riguroso con determinados grupos sociales.
Vayamos a los hechos. Brasil tiene la tercera mayor población carcelaria del mundo, detrás solo de Estados Unidos y China. Son más de 832 mil personas presas, según el último Anuario Brasileño de Seguridad Pública.
Más del 40% de estas personas están presas provisionalmente, es decir, sin juicio definitivo—una aberración jurídica que contradice los principios del debido proceso legal y revela el carácter punitivo y selectivo de nuestro sistema.
Y más aún: dos tercios de la población penitenciaria son personas negras. No estamos hablando de un sistema eficaz, estamos hablando de una maquinaria racista que alimenta el encarcelamiento masivo de jóvenes pobres y periféricos sin reducir la violencia.
Lo que no se dice, pero necesitamos enfatizar, es que el encarcelamiento masivo constituye hoy una de las mayores amenazas a la soberanía nacional. Al encarcelar mucho y sin criterio, ampliamos las filas de las facciones y organizaciones criminales, transformando las cárceles en universidades del crimen. El Estado, incapaz de ofrecer condiciones dignas de detención, abre espacio para que estas organizaciones recluten, se fortalezcan y expandan su poder más allá de los muros de las prisiones.
Decir que «encarcelamos poco» en Brasil no es solo ignorancia estadística, sino una falacia peligrosa que alienta soluciones autoritarias y fracasadas. En lugar de enfrentar las causas estructurales de la violencia—como la desigualdad, la exclusión social y el fracaso de la política de drogas—, se repiten discursos prefabricados que solo legitiman la barbarie como método.
En el Instituto Humanitas360, durante años hemos demostrado, con proyectos concretos, que hay caminos más justos y eficaces: trabajo, educación y reintegración social. Las cooperativas sociales y el negocio social Tereza son ejemplos vivos de que la transformación comienza cuando ofrecemos alternativas y no celdas.
La salida pasa por políticas de reinserción y por inteligencia en el combate al crimen organizado, no por el recurso arcaico e ineficiente de las prisiones.
El verdadero coraje no está en defender más candados, sino en construir una sociedad donde la justicia no sea sinónimo de venganza—y la seguridad no dependa de muros y armamentos.
Necesitamos datos, sensibilidad y responsabilidad pública, no eslóganes basados en el miedo. Negar que Brasil encarcela demasiado es el nuevo «la Tierra es plana». Y con esto, ya no podemos perder más tiempo.
Patrícia Villela Marino
Abogada, presidenta del Instituto Humanitas360