La industria regenerativa despierta a Brasil: es hora de actuar
*Discurso pronunciado por la presidenta del Instituto Humanitas360, Patrícia Villela Marino, en el evento Regenerative Cannabis Live (Regennabis), celebrado en la sede de las Naciones Unidas (ONU) en Nueva York el 5 de mayo. En esta ocasión, Patrícia fue la única representante brasileña entre los panelistas, y debatió sobre cómo el mercado del cannabis puede impulsar una sociedad regenerativa. Lea el texto completo a continuación:
Es maravilloso poder hablar en nombre de la Delegación brasileña, en representación del Instituto Humanitas 360, y abordar la cuestión de la regeneración social, para todos y cada uno, en el contexto de un mercado que ha surgido de forma inédita.
Este mercado, que estaba criminalizado y marginaba a los cuerpos racializados y a las culturas estigmatizadas, ha sido sacado de la ilegalidad por la investigación científica, la defensa de la investigación y el ejercicio de la ciudadanía. Un mercado que hoy puede promover la justicia climática y un futuro menos desigual.
Sabemos que cualquier mercado nuevo es un mundo de posibilidades en sí mismo. Pero este nuevo mercado en particular tiene un ADN sanador y una herencia ancestral que nos remite a los pueblos originarios, pero también a la historia de los grandes descubrimientos y sus desdoblamientos: la colonización, el exterminio de los pueblos originarios y las atrocidades de la esclavitud.
La industria del cannabis medicinal e industrial es digna, tanto por su carácter humanitario, sin duda, como por la oportunidad de reparación histórica. Una reparación con una perspectiva económica capaz de incluir a los pueblos marginados como agentes de esta nueva bioeconomía y así regenerar el propio capitalismo.
Es un privilegio destacar en este debate que la ciencia y la ciudadanía van de la mano y son pilares fundamentales de la expansión de la conciencia y la promoción de la paz necesaria para el desarrollo humano y económico.
Este es el mensaje que me honra traer de todos los brasileños dedicados al movimiento democrático por la legalización del cannabis medicinal e industrial.
Este es el mensaje que quiero dejar a las autoridades brasileñas, mujeres y hombres de la gestión pública de mi país, que, por intereses personales, aún no han entendido que el cannabis es una agenda pública de salud, de trabajo, de ingresos, de desarrollo institucional y científico, y de restauración de los biomas degradados.
El cannabis es la agroindustria ESG que respeta y promueve los objetivos de desarrollo sostenible.
Si hoy la industria del cannabis medicinal e industrial parece tan lejana al imaginario brasileño, a pesar de la creciente demanda, vengo a recordar que no siempre fue así.
En los años setenta, un médico brasileño en São Paulo y un químico búlgaro-israelí en Jerusalén fueron protagonistas de la investigación de la propiedad anticonvulsiva de la planta medicinal Cannabis sativa, y juntos publicaron más de 40 artículos al respecto.
Punto 1
En los años 80, Brasil también fue protagonista en otro frente en el que las cuestiones de salud se vieron ensombrecidas por los prejuicios: el de la nueva epidemia de VIH/SIDA. En una época en la que el virus aún estaba restringido a grupos minoritarios y estigmatizados, Brasil escuchó a los activistas, reconoció la legitimidad de sus demandas y superó la homofobia para articular una respuesta inmediata centrada en la atención e involucrar a las instituciones gubernamentales y a las organizaciones no gubernamentales que operaban en el territorio, en un modelo de gobernanza hasta entonces inédito.
Esta asociación entre el gobierno y la sociedad civil tuvo tanto éxito que el país se convirtió en pionero en la creación de un programa nacional para hacer frente a la epidemia. La centralidad del cuidado animó a Brasil a enfrentarse a la poderosa industria farmacéutica globalizada y a romper las patentes de los medicamentos antirretrovirales, que empezaron a ofrecerse gratuitamente para el tratamiento de todos los portadores del virus a través del SUS, nuestro sistema de salud pública. La garantía del derecho a la salud es una prioridad absoluta.
Lamentablemente, esto no fue lo que ocurrió en el ámbito del cannabis medicinal. El resultado de la investigación brasileña no dejó dudas sobre los efectos beneficiosos de la planta en personas con epilepsia severa y refractaria, y los científicos indicaron este potencial en sus artículos. Pero la industria fue rechazada por las dificultades inherentes al uso de una sustancia prohibida y criminalizada. Para entonces, el cannabis sólo se conocía como marihuana y ya había sido asociado por los empresarios de la moral incluso con el diablo.
Pasaron treinta años y, sin interés por parte del poder legislativo, el estudio se limitó a un pequeño círculo de investigadores. Hasta que un grupo de madres de niños que padecen precisamente epilepsia severa y refractaria conocieron prácticas aquí en Estados Unidos con resultados muy positivos.
¡ESTAS MADRES NO TENÍAN TIEMPO QUE PERDER! Y empezaron a producir CBD para salvar a sus hijos.
Difícil de creer, pero en el mismo Brasil que ayudó a revelar al mundo los efectos anticonvulsivos del CBD, ¡¡¡el uso del cannabidiol era un delito!!!
Un movimiento de amor, dolor y ciudadanía organizado por estas madres y con la participación de personas de todas las ramas de la sociedad obligó a Brasil y a sus autoridades a dar un primer paso, pequeño y tardío, pero necesario. Porque la vida no es negociable.
Las madres, protagonistas del mayor dolor -el sufrimiento o incluso la pérdida de la vida de un hijo- comenzaron a obtener la autorización del gobierno federal para importar legalmente el CBD con fines medicinales. Una historia muy bien registrada en el documental «Illegal», que está en YouTube.
Punto 2
Era 2014, el año en que el Instituto Humanitas 360 fue fundado aquí en Estados Unidos por mi familia, apoyada por un grupo de filántropos humanistas, indignados por los efectos de la guerra contra las drogas en América Latina, que ha aniquilado a generaciones de ciudadanos pobres y marginados.
Ese mismo año, mientras algunas madres brasileñas recibían por fin la autorización para importar legalmente medicamentos a base de CBD, Estados Unidos ya contaba con 20 estados con mercados enteros de cannabis medicinal legalizados, por no hablar de las 4 unidades federales en las que la planta pasó a ser legal para sus tres usos: medicinal, recreativo e industrial, en la producción de alimentos, tejidos y otros materiales, generando más de 4.000 millones de dólares al año.
¡DEFINITIVAMENTE, Brasil había perdido protagonismo, tiempo y oportunidades! Había perdido y hoy sigue perdiendo vidas.
Ocho años después, Brasil aún camina lentamente en la creación de un marco legal regulatorio que permita el desarrollo de esta cadena productiva en el país, ya sea en el ámbito del uso medicinal, industrial o para adultos.
Brasil, que venía de la vanguardia, acabó quedándose muy atrás.
En el ámbito del cannabis medicinal, el acceso económico se hace inviable por la dolarización del producto. ¡El cultivo doméstico es, en este sentido, fundamental para que tengamos una industria nacional que produzca para los brasileños que viven con uno o pocos salarios mínimos!
En el ámbito industrial, de la producción de alimentos, cosméticos, tejidos e incluso plásticos biodegradables a partir del cáñamo, Brasil está todavía en pañales, mientras que China, el mayor productor de tallo de cáñamo del mundo, tiene una industria de 1.700 millones de dólares.
Pregunto a los empresarios, industriales y representantes de los poderes republicanos brasileños: ¿Por qué aceptaron no ser económicamente competitivos? ¿Por qué eligieron ser deficientes en una industria que genera tantos beneficios?
Respondo: Porque todos dejamos que la ideología y los prejuicios superen a la ciencia. Porque nos desentendimos de la responsabilidad de generar condiciones económicas para una población cuya mayoría vive en la escasez sanitaria, por decir algo.
En la actualidad, Brasil es el tercer país con mayor población carcelaria del planeta, sólo por detrás de China y Estados Unidos. Hay más de 750 mil personas en prisión, con el 30% de los hombres y el 65% de las mujeres en la cárcel por delitos relacionados con la Ley de Drogas. Muchas de estas mujeres son también madres, y han encontrado en la trata un medio de supervivencia en un escenario de pobreza, desempleo y crisis económica.
El Instituto Humanitas 360 trabaja con algunas de estas madres en cooperativas sociales que funcionan dentro de las prisiones para promover habilidades y generar oportunidades de ingresos para un nuevo futuro.
Y es a partir de este tipo de acciones que Humanitas comenzó a ver el daño social, intencional o no, causado por décadas de criminalización y estigmatización del cannabis. Una política que violó los derechos fundamentales de varias generaciones, y que todavía hoy afecta desproporcionadamente a ciertas poblaciones y localidades a través de acciones policiales violentas y encarcelamientos masivos.
Hemos perdido vidas, hemos perdido capital humano, hemos perdido recursos naturales.
Teniendo esto en cuenta, me gustaría llevar a los aquí presentes a reflexionar sobre una cuestión central: ¿Qué es ser regenerativo en este contexto?
Punto 3
Un nuevo mercado, una nueva industria y una nueva cadena de producción, que incluya a nuevos actores antes marginados, puede promover la regeneración: del capital de explotación al capital cívico a partir de la reparación histórica y la reconstrucción de los vínculos sociales de confianza.
El momento no puede ser más oportuno, con el auge de los criterios ASG en diversos sectores productivos.
En este marco del movimiento por un ecosistema de cannabis ESG, insisto en que los objetivos de desarrollo sostenible son una «hoja de ruta» para la humanización de la producción, la distribución, el acceso, la investigación y el comercio. Pongo la «S», la social, en doble mayúscula. Sí, porque es capaz de regenerar la sociedad.
Las estimaciones indican que la legalización en Brasil del cáñamo industrial, por ejemplo, generaría, al cabo de cuatro años, más de mil millones de dólares en ventas de sus derivados, mientras que el Estado recaudaría más de 68 millones de dólares, generando algunos cientos de miles de empleos.
En el escenario de la legalización y regulación del cannabis medicinal, de uso adulto e industrial, estas cifras se elevan a casi 5.500 millones de dólares en ventas y más de 1.500 millones en impuestos. No podemos permitirnos perder tantas oportunidades y recursos.
Conclusión
Brasil se ha quedado atrás en este campo, pero debe y puede retomar su posición de vanguardia. Los brasileños ya han liderado experiencias en el campo de la salud que se han convertido en un modelo para el mundo, como en el caso de la epidemia del VIH/SIDA, y tenemos el potencial de retomar esta posición en el campo del cannabis medicinal e industrial.
2022 es un año electoral crucial en Brasil. El contexto de extrema polarización política en el país no puede ahuyentar debates sensibles e importantes como éste. El Estado necesita posicionarse para la ciencia, para el cuidado de sus ciudadanos y para el desarrollo humano, social y económico.
Creo, y así trabajamos en el Instituto Humanitas 360, que el capital filantrópico debe ser capital riesgo para promover la mentalidad y las políticas públicas allí donde el «statu quo» reprime, ahoga y mata.
Con tanta investigación y pruebas, tenemos la oportunidad y la responsabilidad ética y moral de reparar el daño causado por décadas de una arquitectura institucional y un racismo estructural que excluye y viola los derechos. Brasil ya ha perdido demasiada gente y demasiado tiempo. Y seamos nosotros, la sociedad civil organizada, los que iniciemos este ciclo virtuoso. El momento de actuar es ahora.